¿Qué es un diodo túnel?
El diodo túnel, a diferencia de otros tipos de diodos, se comporta de una manera muy interesante cuando se va aumentando la tensión aplicada en sentido directo. Ver la imagen inferior.
La característica de resistencia negativa
- Cuando se aplica una pequeña tensión, el diodo túnel empieza a conducir (la corriente empieza a fluir).
- Si se sigue aumentando esta tensión, la corriente aumentará hasta llegar a un punto después del cual la corriente disminuye. En este punto, la corriente se denomina Ip (corriente de pico) y el voltaje se denomina Vp (voltaje de pico).
- Si seguimos aumentando el voltaje, la corriente continuará disminuyendo hasta llegar a un punto mínimo. En este punto, la corriente se denomina Iv (corriente de valle) y el voltaje se denomina Vv (voltaje de valle).
- Con más aumento de voltaje, la corriente volverá a incrementarse.
Símbolo del diodo túnel
Este comportamiento de la corriente en función de la tensión en el diodo túnel se puede ver en la siguiente imagen.
Donde:
- Vp: Tensión de pico
- Vv: Tensión de valle
- IP: Corriente pico
- Iv: Corriente de valle
La región, en el gráfico, en que la corriente disminuye cuando la tensión aumenta (entre Vp y Vv), se llama zona de resistencia negativa. El diodo túnel se llama también diodo Esaki en honor a su inventor japonés Leo Esaki.
Ventaja, desventaja y aplicaciones
Los diodos túnel tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy rápidamente, cambiando de estado de conducción al de no conducción, incluso más rápido que los diodos Schottky.
Desgraciadamente, este tipo de diodo no se puede utilizar en un proceso de rectificación debido a que tiene una corriente de fuga muy grande cuando está polarizado en inversa. Así que estos diodos solo se encuentran en aplicaciones reducidas, como en circuitos osciladores de alta frecuencia.
