Válvula electrónica o tubo de vacío
Este componente electrónico, llamado tubo de vacío, puede o no ser conocido por muchos en la actualidad y aparentemente ya no se utiliza debido a la invención del transistor. En realidad, no es así.
Historia de los tubos o válvulas de vacío
La válvula electrónica o tubo de vacío fue inventada por el científico británico John Ambrose Fleming en el año 1904, al utilizar una válvula diodo (el diodo Fleming) para pasar de corriente alterna a corriente continua (proceso de rectificación).
Del diodo al triodo
Muchos intentaron mejorar este diodo, pero no lo lograron hasta que en 1907, un inventor de Nueva York, Lee de Forrest, patentó el mismo diodo que Fleming, solo que con un electrodo más, creando el primer amplificador electrónico verdadero, “El Triodo“.
Después vino el tetrodo, el pentodo y más, en muy diferentes versiones. Desde esta fecha hasta los años 60, su desarrollo fue continuo. Veamos algunos de los símbolos de algunos tipos de válvula electrónica o tubo de vacío:
Fueron muy utilizados en las décadas de los 50 y 60, previos a la invención del famoso y ya mencionado transistor. Si quiere ver algún tubo, lo puede encontrar en antiguos equipos de sonido, radios y televisión que no estén en uso.
Los transistores, con su bajo consumo de energía y pequeño tamaño, pueden utilizarse en equipos electrónicos portátiles que funcionarán con pilas (baterías), algo muy difícil de obtener con los tubos, cuyas desventajas son su tamaño y su alto consumo de energía. Pero a partir de los años 90 los tubos volvieron a hacer su aparición en forma evidente.
¿Qué virtudes tiene el tubo de vacío para que hoy en día se los esté nuevamente tomando en cuenta?
El tubo de vacío se puede utilizar para salidas de alta potencia en equipos de audio, amplificadores de guitarra, etc. Además, si alguna vez ha visto un diagrama de un amplificador de tubos, se habrá dado cuenta de que son mucho más sencillos que uno similar de transistores y tienen una calidad de sonido superior a un equipo de alta fidelidad actual.
Además de que hay grandes cantidades de tubos totalmente nuevos en existencia para la venta. En países como Rusia, China y algunos países del este de Europa aún los siguen fabricando, así que hay tubos para rato. Los tubos se utilizan cada vez más, y su popularidad aumenta constantemente.
Hola, buen día:
Gracias por tomarse el tiempo para ilustrarnos sobre el este tema tan interesante para mi como aficionado de la electrónica. Saludos y felicidades por este trabajo.
Ramiro García Sánchez