Limitador de corriente para fuentes de voltaje

Limitador de corriente para fuentes de voltaje utilizando el LM317

El limitador de corriente para fuentes de voltaje que se presenta, es implementado con el regulador de voltaje LM317 y un transistor bipolar NPN

¿Para qué se utiliza el limitador de corriente?

Normalmente, cuando se diseña una fuente de voltaje, se toman en cuenta datos como el voltaje que tendrá a la salida y su capacidad de entregar corriente, entre otras características como: protección contra cortos circuitos, etc.

Una característica, a veces deseable, es la de poder limitar la cantidad de corriente que se entrega a la carga. El circuito que se presenta, tiene la cualidad de limitar la corriente que entregará la fuente de voltaje, sin importar la impedancia que la carga represente.

Este limitador de corriente puede ser muy útil cuando se desea probar circuitos electrónicos en el taller o laboratorio y así evitar dañar en circuito bajo prueba.

Funcionamiento del limitador de corriente para fuente de voltaje

Este limitador de corriente, se coloca en serie con una fuente de voltaje cualquiera, que sea capaz de entregar un voltaje 5 voltios mayor al voltaje final de salida. Por ejemplo, si el circuito a alimentar funciona con 5 voltios DC, la fuente a utilizar debe poder entregar 10.25 voltios. Observar el circuito.

Distribución de pines del regulador de voltaje variable LM317

La caída de voltaje de 5.25 voltios es la suma de la caída de:

• 4 voltios en el regulador U1, entre la entrada (In) y salida (Out) del regulador (datos del fabricante) y …
• 1.25 voltios en el transistor Q1, entre colector y emisor o entre la patita de ajuste (ADJ) y salida (OUT) del regulador. (datos del fabricante)

Distribución de pines y encapsulado del transistor NPN 2n2222

Es en la sección del transistor, donde se realiza la regulación de entrega de corriente con ayuda del potenciómetro P1. La entrega de corriente puede ser de unos pocos miliamperios hasta 0.5 amperios. Si se desea ampliar la capacidad de entrega de corriente del circuito, se debe reemplazar el transistor Q1 por uno de mayor potencia.

Este circuito también puede funcionar como parte de un cargador de baterías a corriente constante. Solo se regula P1 hasta obtener la corriente deseada. Es muy importante monitorear el proceso de carga para desconectar el circuito cuando la carga esté completa y así evitar que las baterías se dañen.

Nota: es conveniente que el regulador de voltaje U1 utilice un disipador de calor.

Lista de componentes del circuito

• Q1: transistor NPN 2N2222 o similar
• U1: regulador de voltaje LM317
• R1: resistencia de 200 ohmios, 1/2 watt
• P1: potenciómetro de 500 ohmios
• Disipador de calor para el regulador de voltaje LM317

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